当时，李学纯觉得白酒竞争太激烈，没什么前途，隔壁的味精厂产品质量不错，于是集资了195万元买下了这个厂，但要买全新的味精生产设备，这点钱无异于杯水车薪。李学纯的解决之道是当“破烂王”。当时国内味精企业有200多家，但是有三分之二处于停产或半停产状态，大量生产设备闲置。人家一个车间的机器设备，价值1000多万元，他们花10万元收购回来。李学纯的捡破烂队伍席卷大江南北。3年之后，依托廉价收购的二手设备，李学纯的阜丰公司谷氨酸（味精主要原料）年产能达到5万~6万吨，进入全国前十名，名声大振。

收破烂可以进入行业前十名，要成为行业老大还得有点别的招数。利用2007年开始的金融危机，李学纯淘汰了将近一半的竞争对手。李学纯说，决定味精原料谷氨酸成本的主要是玉米和煤。要想再做大的话，只能寻找更便宜的玉米和煤炭。李学纯将手伸向了陕西宝鸡市和内蒙古的呼和浩特。由于成本低，毛利率在30%左右。2007年开始，玉米价格大幅上涨30%，其他味精生产企业成本上升很快，正是要涨价的时候，他们主动降价，把毛利率降到10%~12%的位置。在这样的价格面前，到2008年下半年，全国的味精生产企业少了20多家，还剩下20家。